Libertando a mente do enxadrista

Muitos cientistas estão realmente usando o xadrez para estudar o cérebro para melhor compreender como ele funciona. Recentemente um estudo japonês pode ter desbloqueado o segredo de como o cérebro do enxadrista tanto funciona como este joga e aprimora.

Acompanhando o fluxo sangüíneo no cérebro para detectar picos de atividade, os pesquisadores descobriram que os jogadores mestres de shogi — um jogo japonês semelhante ao xadrez — usam duas regiões do cérebro para fazer lances críticos.

Os pesquisadores usaram escaneamento por ressonância magnética (RM) para comparar a atividade cerebral de amadores e profissionais que foram apresentados com várias posições de shogi e foram orientados a pensar em seu lance seguinte. Durante uma partida, eles encontraram uma onda de atividade nos lobos parietal e occipital, áreas não relacionadas com a inteligência geral.

Merim Bilalić, da Universidade de Tübingen, na Alemanha, usou para mapear o cérebro de oito enxadristas internacionais e oito amadores enquanto eles identificavam formas geométricas ou se as peças de xadrez estavam numa situação de xeque. Os jogadores experientes foram mais rápidos em resolver o problema de xadrez, ativando áreas de ambos os lados do cérebro como de costume. Os amadores usaram apenas o lado esquerdo.

Bilalić esperava que os experientes usassem uma versão mais rápida do mecanismo de processamento usado pelos amadores. “mas, uma vez que as estruturas cerebrais comuns foram engajadas, os experientes utilizaram estruturas adicionais complementares na outra metade, para executar processadores em paralelo”, diz ele.  Quando solicitaram aos jogadores para pensar no seu próximo lance, os cérebros dos experientes mostraram atividade na área associada à visualização de imagens e de memória episódica, conhecida como área do pré-cúneo do lobo parietal; ao contrário dos amadores, que só usam a área do pré-cúneo do lobo parietal, os experientes usam o núcleo caudado no centro do cérebro. “Os amadores usam o pré-cúneo por apenas um terço do tempo.

“Os profissionais são treinados exaustivamente por um longo tempo, mais ou menos 10 anos, horas por dia. O treinamento extensivo transferiu (ou pode ter transferido) a atividade do córtex cerebral para o núcleo caudado. Quando pressionado para chegar rapidamente a uma mudança, a atividade aumento em outra região chamada de núcleo caudado, onde o comportamento direcionado ao objetivo está radicado.

“Essa ativação não ocorreu nos amadores ou, quando cada grupo usou seu tempo no planejamento de seu próximo lance”, disse o estudo.

Os pesquisadores disseram que os especialistas que treinam shogi por anos estão realmente aperfeiçoando um circuito entre as duas regiões, o que os ajuda a reconhecer rapidamente a situação do jogo e escolher o lance seguinte”.

“Ser ‘intuitivo’ indica que a idéia de um lance é gerada de forma rápida e sem busca automaticamente consciente, e o processo é em grande parte implícito”, disse o estudo.

“Este processo intuitivo ocorre rotineiramente em experientes e, portanto, é diferente de inspiração, que ocorre com menos freqüência e de forma imprevisível”.

Especialistas acreditam que o núcleo caudado é responsável por alternar movimentos corporais. “O núcleo caudado é muito bem desenvolvido em ratos e camundongos, enquanto o córtex cerebral é muito desenvolvido em primatas… tornando-se experientes, os mestres de shogi começam a usar todas as partes do cérebro”. Os cientistas esperam fazer mais pesquisas sobre os poderes intuitivos do núcleo caudado. Os jogadores experientes usam partes diferentes de seus cérebros do que os amadores, maximizando a intuição, o objetivo da busca e reconhecimento de padrões. Eles descobriram que algumas regiões iluminadas dos cérebros dos experientes, enquanto os amadores não o fizeram. O xadrez rápido usa áreas cerebrais diferentes.

Xadrez e o cérebro (lados direito e esquerdo do cérebro)

Xadrez é o único jogo que ativa as duas partes do nosso cérebro. É o reforço do cérebro que realmente estimula o processo de pensamento. O nosso cérebro é constituído por duas metades, lado direito e lado esquerdo do cérebro. Cada metade é responsável por características diferentes de nossa personalidade. Uma pessoa pode ser dominante-direita ou dominante-esquerda. Imaginação, fantasia, criatividade, cores, sentidos do tato, audição, sensação e intuição são os poucos traços do lado direito do cérebro. Pessoas dominante-direitas são futuros pensadores. Dado que os animais usam puramente o lado direito do cérebro, muitos consideram o lado direito como o cérebro animal. Por outro lado, o lado esquerdo do cérebro é associado com o pensamento lógico e analítico, parte do raciocínio. Pessoas dominante-esquerdas são guiadas pela lógica, não por emoções. E você sabe: quando um cérebro desenvolvido do lado direito é totalmente integrado com o lado esquerdo, temos um gênio. Algumas pessoas pensam de si mesmos como principalmente pessoa com o “lado direito” ou o “lado esquerdo” do cérebro.  Como você joga xadrez sobre uma base regular, diga-lhes que você usa o seu cérebro inteiro.

O que o nosso cérebro está fazendo enquanto joga xadrez

O cérebro tem que primeiro separar as peças de xadrez codificadas por cores, umas brancas, outras pretas (características do lado direito do cérebro). Mesmo para um único lance de xadrez, temos que relembrar todas as regras do jogo. Devemos lembrar a forma única que algumas peças de xadrez em particular se movem e também o valor relativo de cada uma delas. E então temos de analisar toda a situação de maneira lógica e pensar analiticamente tendo em mente quais possam ser as respostas de se adversário. Estamos usando todo o cérebro para fazer esses procedimentos de pensamento. Não só estamos tentando pensar à frente, mas temos um objetivo orientado à busca ilusória do xeque-mate. O julgamento do xeque-mate ativa o lado direito do cérebro em plena sintonia com o esquerdo.

Processamento espacial, a chave para o xadrez

Processamento espacial pode ser a chave para uma boa partida de xadrez. Xadrez não é necessariamente um jogo reservado par pessoas com índice de QI como o de Einstein. Na verdade, a estratégia do xadrez pode incidir mais sobre o processamento espacial do que na lógica e habilidades computacionais. A atividade comparativamente observada no lobo parietal sugere que esta área pode ser capaz de lidar com complexas funções espaciais, tais como a interação da memória e da informação espacial de entrada.

“O lobo parietal pode ter mais funções do que antes se supunha claramente”, diz ele. E inatividade em outra área — o lobo frontal lateral-esquerdo — suscita questões sobre o papel da inteligência geral na cognição de alto nível e resolução de problemas.

Quando pressionado para chegar rapidamente a uma troca, a atividade aumentou em outra região chamada núcleo caudado, onde o comportamento direcionado ao objetivo está radicado.

“A sua ativação não ocorreu nos amadores ou, quando um grupo tomou seu tempo planejando seu próximo lance”, disse o estudo.

Os pesquisadores acreditam que enxadristas experientes que treinam há anos estejam realmente aperfeiçoando um circuito entre as duas regiões, o que os ajuda a reconhecer rapidamente a situação da partida e a escolher o próximo lance.

O xadrez é uma ferramenta para dar aos que o usam um treino rigoroso mental. Os cientistas afirmam que jogar xadrez pode melhorar a idade mental de até 14 anos. Estes que jogam lances de xadrez de nível mais elevado fazem o melhor para si. Os cientistas mostraram que jogar xadrez exercita o cérebro, principalmente para ajudar a afastar a Doença de Alzheimer.

Não é importante que você especificamente leia rápido, jogue xadrez, etc.; o que importa é que você mantenha exercitadas as áreas do seu cérebro.

O cérebro é um exemplo de que “se você não o usar, perde-o”. Cientistas descobriram que o equivalente neurológico de um corpo sem tônus poderia levar a um entorpecimento drástico das atividades cerebrais.

Xadrez e desempenho acadêmico 

Como o xadrez afeta nos seus estudos? Alguns estudos mostram que alunos que jogam xadrez mostram enorme melhora no seu desempenho acadêmico global. A exposição dos alunos ao xadrez realmente melhora a memória, concentração, vocabulário, raciocínio lógico, capacidade de resolver problemas, premeditação, autodisciplina, capacidade para tomar decisões mais analítica e logicamente, e muito mais. Em muitos países, o xadrez foi adicionado como a parte principal do currículo.

Pode levar anos de trabalho duro para se tornar um grande mestre de xadrez, mas dá um verdadeiro impulso ao cérebro — para se exercitar com os problemas de xadrez, pelo menos. Se você persistir em melhorar seu jogo, você estará também melhorando sua mente.

O xadrez melhora áreas de seu cérebro através dos dois hemisférios; considere o seguinte:

• (1) O xadrez envolve todos os níveis do pensamento crítico, incluindo:

1. Conhecimento;
2. Compreensão;
3. Análise;
4. Avaliação.

• (2) O xadrez exige premeditação e cultiva a capacidade de visualização.

• (3) O xadrez melhora a resolução de problemas de habilidades.

• (4) O xadrez incentiva as pessoas a superar o medo de correr riscos.

• (5) O xadrez ensina concentração e autodisciplina.

• (6) O xadrez capacita as pessoas a assumir a responsabilidade por suas decisões.

• (7) O xadrez recompensa com determinação e perseverança.

• (8) O xadrez eleva a auto-estima e promove o espírito esportivo.

• (9) O xadrez estimula habilidades de socialização que se estendem através das culturas e gerações.

• O xadrez é divertido! Estimula a satisfação.